数学界以外でも市民権を得て久しい「方程式」という言葉．この言葉の火付け役の一つは，プロ野球の「勝利の方程式」という独特の言い回しではないだろうか．ちなみに，僕が勝利の方程式といわれて真っ先に思い浮かぶのは阪神のJFK（ジェフ，藤川，久保田の３投手のこと）だ．別に阪神ファンではないのだが．
ところで，よくよく考えてみると，「阪神の勝利の方程式はJFK」というのは数学的には甚だ違和感のある表現だ．
方程式とは，未知数を表す文字を含む等式である． \ x \ を未知数としたときの
x=1 \hspace{30pt} (1)
とか， \ x,y \ を未知数としたときの
y=x^{2}-3 \hspace{30pt} (2)
は，方程式の例である．そして，与えられた方程式を解くというのは，数学ではしばしば重要視される． (1) の解は x=1 であり， (2) の解は (x,y)=(2,1) をはじめ無数に存在する．
さて，冒頭の「阪神の勝利の方程式はJFK」は，方程式といいつつ未知数を表す文字が含まれていない．JFKは単に人の名前の頭文字であって，未知数ではない．これは方程式ではない！
数学コトバの使用例． 阪神の勝利の方程式の解はJ, F, Kである．
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